Jön a gravel szakág legkeményebb versenye, az Unbound
Május 30-án, szombaton ismét Emporia lesz a gravel fővárosa. Az Amerikai Egyesült Államok, azon belül is Kansas állam végtelen murvás útjain rendezik ugyanis az Unbound Gravelt, azt a versenyt, amelyet sokan a szakág nem hivatalos világbajnokságának tartanak.
A több mint 320 kilométeres embert próbáló verseny nemcsak a világ legjobb gravel-versenyzőit vonzza, hanem azokat is, akik a teljesítőképességük határait keresik.
Az Unbound története húsz évvel ezelőtt kezdődött, amikor még Dirty Kanza néven, mindössze 34 indulóval rendezték meg a kansasi Flint Hills térségében. Azóta a gravel szakág szimbólumává vált, hiszen mára több mint ötezer résztvevő érkezik, közel negyven országból.
A verseny különlegessége, hogy itt nemcsak az erő számít. A defektek, a technikai hibák, a rosszul időzített frissítés vagy az időjárás pillanatok alatt tönkretehetik még a legnagyobb favoritok napját is. Tavaly az új-zélandi Cameron Jones egy korai támadással lepte meg a mezőnyt, s végül szólóban nyerte meg a férfi versenyt, míg a nőknél a lengyel Karolina Migon egy hosszú egyéni akcióval robbantotta szét a karavánt.
Az idei pálya ismét brutálisnak ígérkezik, 321 kilométer, több mint 2500 méternyi szinttel, és rengeteg technikás murvás szakasszal. A szervezők ezúttal egy Emporia északi és déli részét is érintő körpályát rajzoltak, miközben az időjárás-előrejelzés esőt és saras körülményeket ígér. Kansas vörös agyagos útjai ilyenkor járhatatlanná válnak, így az Unbound 2026 könnyen lehet, hogy az utóbbi évek egyik legkeményebb kiadása lesz.
A férfiaknál a legtöbben a dán Mads Würtz Schmidtet tartják favoritnak. A Katusha és az Israel-Premier Tech egykori országúti profija elképesztő formában érkezik, hiszen nemrég nyerte a Traka 360-at, Európa legnehezebb versenyét, amely hosszában és nehézségében az Unbound legközelebbi „rokona”. Legnagyobb riválisa a francia Romain Bardet lehet, aki WorldTour-karrierje befejezése után látványosan építette fel magát egy új szakágban. Kettőjük mellett a korábbi Unbound-győztes Keegan Swenson sem írható le, különösen hazai terepen, de ott lesz a mezőnyben a korábban szintén az országútról ismert cseh Petr Vakoc is.
A női mezőny talán minden eddiginél kiegyensúlyozottabbnak ígérkezik. A német Rosa Klöser az elmúlt két szezon tekintetében igencsak domináns teljesítményt nyújt, de a hollandok sztárja, Geerike Schreurs sem leírható, s akkor még nem szóltunk az argentin Sofía Gómezről, aki idén minden olyan versenyt megnyert, amelyen rajthoz állt –, de a címvédő Karolina Migon sem tűnt el a radarokról.
Az Unbound Gravel azonban éppen arról nevezetes, hogy itt a papírforma ritkán érvényesül, hiszen Emporiában általában nem a legerősebb, hanem a körülményekhez legjobban alkalmazkodó versenyző nyer.
Fotók: Unbound Gravel.
Kérjük, írja meg véleményét:
Vélemény írására csak a regisztrált felhasználóknak van lehetőségük. Amennyiben hozzá szeretne szólni a cikkhez, kérjük regisztráljon, és jelentkezzen be.