Országútis hírek külföldről: Thomas De Gendt nyerte a Katalán Kör első szakaszát, Niccolo Bonifazio szinte fékezés nélkül jött le a Cipressa emelkedőjéről, nagyon bukott Peák Barna, de befejezte a Normandiai Körverseny első etapját
2019.03.26. - Thomas De Gendt szökésből hazaérve nyerte a Katalán Körverseny első szakaszát
Calella környékén egy 163,7 kilométeres szakasszal vette kezdetét a WorldTour-sorozat következő állomása a Katalán Körverseny. Az első etap, három első és két harmadik kategóriás emelkedőjével nem éppen az az egyszerű felvezető szakasz volt. A rajtot követően szinte azonnal kialakult a nap szökése, melyben Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Luis Angel Mate (Cofidis), Alexis Gougeard (AG2R La Mondiale), Angel Madrazo (Burgos-BH), Alvaro Cuadros (Caja Rural-Seguros RGA) és Huub Duijn (Roompot-Charles) vállalt szerepet. Túlontúl nagy előnyre nem sikerült szert tenniük, féltávnál mindössze négy perc volt a differencia az elmenés és a főmezőny között.
Az etap legnehezebb hegyén a Col de Formicon emelkedőjén De Gendt gondolt egy merészet és betámadta szökevénytársait. Mivel az összetett esélyesei leginkább csak egymásra figyeltek, így végül Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) bő két és fél perces előnnyel hazaérve nyerte a szakaszt a főmezőnytől minimálisan ellépő Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe) és a hajrát nyerő Grega Bole (Bora-hansgrohe) előtt. Természetesen összetettben is ugyanez a sorrend, De Gendt a fiatalok trikóját leszámítva az összes megkülönböztető mezt a magáénak tudhatja az első napot követően.
„A szakaszt megelőzően a sportigazgatóm megkérdezte, hogy mi a tervem az első szakaszra – ecsetelte a történteket a célba érkezést követően De Gendt. – Az volt a válaszom, hogyha a Col de Formic tetején van három perc előnyöm, akkor bármi megtörténhet. Pályafutásom során már a negyedik szakaszgyőzelmem szereztem a Katalán Körön, szeretem ezt a viadalt, ráadásul remekül indult számomra a 2019-es év. Nem hiszem, hogy az Egan Bernal szintű hegyimenőkkel versenyben lehetnék az összetettért, de a hegyi trikó megszerzése és talán még egy etapgyőzelem reális cél lehet."
A Katalán Körverseny Mataro és Sant Feliu de Guixols között egy dimbes-dombos 166,7 kilométeres szakasszal folytatódik.