Vuelta a España (UCI WorldTour)
Szombaton délután megtartották a 2014-es Vuelta prezentációját. Az elmúlt napokban megjelent sajtóhírek után az útvonal bemutatása meglepetéseket nem tartogatott. A versenyzőkre a tavalyi 12 után ezúttal 8 hegyi befutó vár, míg az egyenkénti időfutamok távolsága 38-ról 44km-re nőtt.
A kevesebb hegyi befutó ellenére a Vuelta karakterisztikája nem változik. „Igaz, hogy kevesebb hegyi befutó lesz, de ez attól még egy nehéz verseny. 12 a maximum, amit egy GrandTour elbír. Ebből az extremitásból vettünk vissza egy kicsit 2014-re. Aki a Vueltán elindul, tudja, hogy mire számíthat. Talán nem olyan nehéz ez az útvonal, mint a korábbi években, de még izgalmasabb a rövidebb és idegesebb szakaszokkal.” - fogalmazott a bevezetőjében Javier Guillen versenyigazgató.
A verseny Jerez de la Frontera városából indul augusztus 23-án egy 12.6km-es csapatidőfutammal, ami jóval rövidebb lesz, mint a 2013-as rajt 27km-es távja. Jerez de la Frontera sok kritikát kapott, hiszen ez a település a második legnagyobb adóssággal rendelkező Spanyolországban Madrid után. Javier Guillen azonban a polgármester helyet is igyekezett tompítani a kritikákat. „Felismerték, hogy a Vuelta rendezés egy jó befektetés. Nemzetközi hírverés tekintetében erről álmodik minden város.” - mondta.
A mezőny várhatóan sokkal kevésbé rázódik szét az első napokban, mint történt az 2013-ban. Nemcsak a nyitó nap csapatidőfutama lesz rövidebb, de az első hegyi befutóra is hat etapot kell várni. Ekkor egy 5km-es kaptatón lesz a cél, mely során egy 400 méteres igazán meredek rész okozhat problémát. A következő hegyi befutót a 9. szakaszon rendezik, amikor a Valdelinares síközpont látja vendégül a karavánt.
Ahogy az az előzetes hírekből is kiderült, az első pihenőnap után Zaragoza mellett rendezik a 34.5km-es egyenkénti időfutamot. Ezzel kezdődik a verseny középső harmada. Másnap a 11. etapon jön az Aralar hegyi befutója, ahol még soha nem járt a Vuelta mezőnye. „Nem ismerem ezt a hegyet, de egészen biztosan nagyon nehéz lesz.” - fogalmazott Valverde.
A verseny középső harmadának csúcspontja a hagyományossá váló három hegyi befutós harmadik hétvége. A szervezők megerősítették, hogy a befutók La Camperona, Lagos de Covadonga, Farrapona sorrendben követik egymást. A második pihenőnap után Galiciába érkezik a karaván, ahol az utolsó öt szakaszt rendezik. Ez egyben azt is jelenti, hogy a Pireneusok idén kimaradnak. „Logisztikai szempontból nem lett volna praktikus. Ha Andalúziában tartjuk az első hetet és az utolsó öt napot Galicia rendezi, akkor a Pireneusokat csak egy hosszú transzferrel lehetett volna beiktatni.” - jelentette ki Javier Guillen, majd hozzátette: megközelítőleg 2000km-rel kevesebb transzfer lesz, mint az elmúlt évben.
Galiciában két hegyi befutóra kerül sor, a Monte Castrove a 18. szakaszon és az Ancares a 20.-on. A verseny szeptember 14-én Santiago de Compostelában ér véget egy 10km-es villanyfényes időfutammal. A prezentáción megszólaló szakemberek többsége szerint ennek már nem lesz különösebb tétje az összetett szempontjából. „Papíron addigra már mindennek el kell dőlnie.” - tette hozzá Valverde is.
A 2014-es Vueltára visszatérnek az időjóváírások, a szakaszok első három helyezettje 10, 6 és 4 másodpercet kap.
A 2014-es Vuelta szakaszai
1. etap: Jerez de la Frontera - Jerez de la Frontera (12,6 km)
2. etap: Algeciras - San Fernando (174,4 km)
3. etap: Cadiz - Arcos de la Frontera (188 km)
4. etap: Mairena del Alcor - Córdoba (172,6 km)
5. etap: Priego de Córdoba - Ronda (182,3 km)
6. etap: Benalmádena - La Zubia (157,7 km)
7. etap: Alhendín - Alcaudete (165,4 km)
8. etap: Baeza - Albacete (207,4 km)
9 Carboneras de Guadazaón - Aramón Valdelinares (181 km)
10. etap: Real Lunasterio de Santa María de Veruela - Borja (34,5 km)
11. etap: Pamplona - Santuario de San Miguel de Aralar (151 km)
12. etap: Logroño - Logroño (168 km)
13. etap: Belorado - Obregón. Parque de Cabárceno (182 km)
14. etap: Santander - La Camperona. Valle de Sábero (199 km)
15. etap: Oviedo - Lagos de Covadonga (149 km)
16. etap: San Martín del Rey Aurelio - La Farrapona (158,8 km)
17. etap: Ortigueira - Coruña (174 km)
18. etap: A Estrada - Lunt Castrove. Meis (173,5 km)
19. etap: Salvaterra do Miño - Cangas do Morrazo (176,5 km)
20. etap: Santo Estevo de Ribas de Sil - Puerto de Ancares (163,8 km)
21. etap: Santiago de Compostela - Santiago de Compostela (10 km)
A 2014-es Vuelta térképe: